home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Suzy B Software 2 / Suzy B Software CD-ROM 2 (1994).iso / extras / textfile / steves03 / text / reviews / review05.txt < prev    next >
Text File  |  1995-04-27  |  7KB  |  115 lines
  1.  
  2.  
  3. AERCO 4 MEG 1040ST upgrade
  4. By John Damiano  Copyright 1992, 1994  All Rights Reserved
  5.  
  6.      Way back in the bad old days  (before the ST)  I  owned a Commodore 64.
  7. Actually, I still have an SX 64.  64K of RAM (random access) memory.  Enough
  8. to rule the world we thought.   We couldn't even conceive of what it would be
  9. like to have 512K, much less 1 MEG, of memory.  So...how come,  now, 1 Meg of
  10. RAM isn't enough.  It isn't really.  If you try to work with desk top
  11. publishing you quickly run out of room for fonts.  If you load lots of handy
  12. accessories into memory, you can run into some tight situations.  If you want
  13. to use a decent ram disk..not enough room left.   My 1040 felt
  14. so...so...confining.   I decided it was time to shove some more chips into it.
  15. Checking around, people generally recommended the AERCO upgrade board.  There
  16. were a host of other brands available too.  Some that were not recommended.
  17. We won't mention those.   Here is how it went:
  18.  
  19.      I got the phone number of Aerco (Acme Electric Robot Co).  A call was
  20. placed.  It went right through.  They said they would be GLAD to sell me a 4
  21. meg upgrade for my 1040 ST.  They also had 520 upgrades.  Or maybe I would
  22. rather just get the 2.5 MEG upgrade.  Chip prices were down so we went with 4
  23. MEGs.   The whole thing would cost $419.00 [editor note:  The current, 1994
  24. price is $350 Ry] out the door.  This is a good deal.  Check around.  Most 4
  25. meg upgrades run around $600.  It arrived a week later even though it was
  26. ordered UPS second day.  When ordering things from remote outposts of our
  27. country, I always order everything UPS second day...that way you are
  28. reasonable sure it will arrive during your lifetime.  I guess the Christmas
  29. shipping glut slowed things down but it did show up. I un-boxed it and there
  30. it was.  The Board looks good...good quality.  The little chips were all
  31. there.  32 of them smiled up at me.  Now for the instructions.  Lets
  32. see...there is the shipping list and there is a picture of the board and...no
  33. instructions.  Maybe they are on a piece of spy type microfilm.  Nope,  the
  34. picture is the message.  Actually, it's not so bad.  It only goes in one way.
  35. That brings me to another important point.  This upgrade only fits SOME of the
  36. 1040 boards.  They will discuss which ones with you on the phone but you have
  37. to take apart the 1040 before you can tell them how its configured.  I had an
  38. "A" revision so it fit ok.  You have to remove the MMU (a large square IC).
  39. To do this you pry it out.  You have to have something like a dental tool or a
  40. small awl to do this.  And you have to be careful.  Best Electronics has more
  41. MMU chips should you need one after this operation.  Mine came out hard.  Now
  42. you put this chip on the bottom side of your upgrade board.  Orient it like
  43. the picture and push hard.  The IC has a little dent (dot) on one side to show
  44. its position.  Hard to mess this part up.  Now you have to take the board and
  45. push it into the old MMU socket.  This is pretty easy too.  You can see inside
  46. the socket when you are done to make sure the metal pins are aligned with the
  47. socket contacts.  Next we have our first problem.  You have to plug a cable
  48. into the Video  Shafter I mean shifter socket.  You have to unplug this chip.
  49. You can pry it out.  I used an IC extractor I own.  This chip plugs into the
  50. top of the new plug.  The problem is...the shield won't fit back down because
  51. the cable has to exit the area.  I cut part of the shield off.  Easy for me as
  52. I have a metal nibbler.  This could present a problem for the less well
  53. equipped.  Now the cable can snake into the shielded area.  Its ready to
  54. reassemble.  Whoops...the main shield won't go on anymore (hits the RAM
  55. chips).  Out comes the nibbler.  A BIG section of the shield needs to be
  56. removed.  Reassembly continues.  Whoops again.  The keyboard won't fit flat.
  57. This means the case won't quite go back together.  I worked around this.  The
  58. case has about a quarter inch gap at the front.  I find some plastic spacers
  59. (you could make some out of a ball point pen body) and some longer sheet metal
  60. type screws.  To cover the gap I cut a piece of plastic electricians tape.  It
  61. looks good!  Its tight.  Testing time.  The moment of truth.  Have I ruined a
  62. perfectly good computer.  It comes on.  No smoke...no strange noises.  I'm
  63. bold so I boot up the HD and everything.  Like I know its going to work.
  64. Initially, you can't tell if anything is different.  This is good.  This means
  65. at least it still works about the same as it did before you attacked it.  We
  66. run the memory check utility AERCO supplied.  Holy caped crusader...4  MEGS of
  67. RAM!  Its working.  I'm ecstatic.  I eat a donut.  How do I like it?  It's
  68. been just great.  As an example of how neat it is...using Flash I go online to
  69. DL messages off Compuserve and Genie. (Usually, I fill up the capture buffer
  70. at least once during a session)  I forget the 4 Meg is there and am getting
  71. the messages while doing business paperwork.  I glance at the capture buffer.
  72. It reads 3 percent...it doesn't change.  I think "Oh NO...something is
  73. wrong...the capture isn't working...dang it"  Not my exact words.  But
  74. everything IS ok.  The capture buffer is so HUGE that what would normally fill
  75. it up takes about 10 percent of the one I have now.  I made a 2 MEG RAM disk
  76. just for fun.  I can rule the world...at least for now.
  77.  
  78.      Summary:  the price is right.  Its a hassle to get it in and indeed, it
  79. won't fit.  They don't tell you this and I can not remember anyone in any
  80. review mentioning this fact.  There is no way this can be considered a plug
  81. and go operation.   But for about $1200.00 [editor note:  currently priced at
  82. $600 Ry].  I now have a 4 MEG computer.  (This price includes the base ST
  83. unit, both monitors, an SF 314 DS disk drive, and the upgrade.  Time spent on
  84. the upgrade was about 2 hours.  A lot of this was time spent cursing and could
  85. be called non-productive.  Bottom line:   It was worth it.
  86.  
  87. [Editor's note:  The AERCO board is the memory upgrade of choice for the early
  88. ST, without internal floppy drive.  The memory upgrade for the STF and STFM,
  89. both with internal floppy drives, is the XtraRAM Deluxe.  The XtraRAM Deluxe
  90. is high profile and thus will only find in those spacious ST models.  It uses
  91. SIMMs and can be easily upgraded to 1, 2.5, and 4 MEGs of total ST RAM.
  92. STeve's Atari Sales carry both memory boards.  If you want professional
  93. installation, STeve's can do it for you at $25.  For the AERCO board, AERCO
  94. charges a $40 installation fee for the 4 MEG configuration.  STeve's charges
  95. $50 for the installation of the 4 MEG configuration. Ry]
  96.  
  97. Upgrade and chips from:
  98.                             STeve's Atari SALES!            
  99.             Order line: (800) 487-7753    STeve's Atari SALES!       
  100.             Info  Line: (916) 661-3328    5 West Street              
  101.             24Hour BBS: (916) 661-1538    Woodland, CA.  95695       
  102.             Fax   Line: (916) 661-1234    Your 'PROUD' Atari Dealers 
  103.  
  104.                                 Aerco
  105.                               Box 18093
  106.                          Austin TX 78760-8093
  107.                          Phone:  512-451-5874
  108.  
  109. The author:
  110. John Damiano
  111. Transierra Technology
  112. Madera CA
  113. 74575,60 Compuserve
  114. Rhinobreath  Genie
  115.